남원 아이들

T 평화가 강물처럼...

얼마 전, 벼르고 벼르던 남원 아이들이 성거산엘 다녀갔다.
실은 아이들이 아닌 중년의 어른이지만,
난 맘 속으로 그 애들에게 만은 그렇게 부르 곤 하니,
바로 큰 이모님의 큰 딸인 이종 사촌 동생 '비비안나' 내외를 두고
그렇게 일컷는 것이다.
'비비안나'는 초교 교사로 봉직해 오고 있으면서,
남들은 시골에서 서울로 전근이 되기를 학수고대하는데
반대로 그 애는 서울에서 부군- 역시 같은 교사였다가 지금은
남원에서 서예 학원을 경영하고 있는- 의 뜻을 따라
남원으로 내려가 지내고 있다.
부부가 다 서예의 실력이 보통 이상이라,
나도 한때는 그 애들의 영향을 받아
서예에 심취하여 몇 년 동안 배웠던 기간이 있을 정도였으니까.

어릴적부터 말수가 적고 수줍음이 많아
되바라진 구석이라 곤 한군데도 찾아 볼 수 없는 비비안나가
남원 태생의 좋은 배우자를 만나 잘 살아가는 모습을 지켜보면,
퍽으나 대견스럽다.
그러나 그 애들을 생각하면,
때로는 한편의 소담스런 소설의 주인공들처럼
희비가 극명하게 대비되는 그런 사연들도 많아,
늘 행복한 가족이기를 간구하는 이 오빠의 마음과는 달리
살얼음을 걷는 듯한 마(魔)가 끼었을 경우엔
참으로 마음이 아팠다.

요즘엔 평온과 행복의 나날을 지내고 있는 그 애들이
성거산을 방문하면서
전시장에 출품했던 프란치스코 성인의 글에 관한 커다란 작품의 족자를 선물로 두고 갔다.
아끼는 작품일텐데, 그 먼 길을 마다하고
찾아 주다니...고맙기 이를데 없다.

엄마 아빠의 좋은 품성을 닮아
말없이 주부,교사,신앙인,...으로서의 성숙한 역할 부담을
잘 수행해 나가고 있는 비비안나,
어쩜 내 사촌들 중의 속 깊은 자랑임에 틀림없다.

남원...하면,
그 애들이 있어 좋은 도시!
또한 폭은한 지리산도 가까워
멀리 두고 온 고향처럼
늘 가고픈 곳.