예수님께서는 오늘 복음에서 믿음 때문에, 사람들에게 박해를 받고, 미움을 받고, 죽음까지 당할 것이라고 말씀하십니다. 믿음을 통해서 사업이 잘 되고, 재산이 늘어나고, 무엇이 더 잘 될 것이라는 말씀은 하나도 없고, 오히려 믿음 때문에 고통 받을 것이라고 말씀하십니다. 우리의 일상생활을 보아도, 가톨릭 신앙 때문에 하지 말아야 할 것이 더 많아진 것으로 느껴집니다.
우리가 가톨릭 신앙 안에 머무는 이유는, 오늘 복음에서 예수님께서 말씀하시는 것처럼, '생명'(21,19)을 얻기 위함입니다. 그 생명이라는 것은, 우리가 죽은 이후의 영원한 생명도 뜻하겠지만, 지금 오늘을 살아가면서 필요한 생기라는 의미도 포함될 것입니다. 생기 없이 살아가는 사람을 우리는 산송장이라고 표현하기 때문입니다.
하지만 문제는, 그 믿음에 있어서, 누구를, 무엇을 믿을 것인가 입니다. 복음의 많은 곳에서 예수님께서는 때가 다 되었음, 시간이 얼마 남지 않았음을 말씀하십니다. 마르코 복음 시작 부분에서 예수님께서는 '때가 차서 하느님의 나라가 가까이 왔다. 회개하고 복음을 믿어라.' (마르 1,15)는 말씀을 하십니다.
하지만 오늘 복음에서 예수님께서는 '때가 가까웠다'라고 말하는 사람들을 믿지 말라고 말씀하십니다. 예수님 당시 사람들에게도 그러했겠지만, 과연 누구의 말을 믿고, 또 누구를 따라 가야 하는 것인가요? 적지 않은 이들이 세상의 종말을 이야기 했고, 많은 이들이 그들을 따르며 자신이 가진 모든 것을 봉헌했지만, 결과는, 지금 우리가 숨을 쉬고 있는 것처럼, 종말은 아직 오지 않았습니다.
때가 가까웠다. 많은 현자들, 예언자들, 그들이 종교적이든 아니들, 많은 이들이 세상의 종말이 있음을 이야기 했습니다. 다시 말해 그 때가 올 것이라는 것은 확실합니다. 하지만 예수님께서 복음에서 말씀하셨던 것처럼, 그 때가 언제인지는 아무도 모르고, 하느님만이 알고 계십니다. 종말이라는 그 자체만으로도 우리는 두려운데, 그것이 언제인지 모른다는 것은 더 큰 두려움으로 다가옵니다.
하지만 종말이 언제 올지 모른다는 것은, 지금 당장은 아닐 것이라는 생각을 갖게 해서, 마치 종말이 없는 것처럼 살아가게 됩니다. 이웃을 사랑하기 보다는 내 욕심을 채우는데 더 집중되어 있습니다.
그러면서도 종말에 대한 두려움에서 완전히 벗어나지 못했기에, 종말이 다가 왔다고 누가 이야기 하면, 귀가 솔깃하고, 내가 가진 모든 것을 아낌없이 봉헌할 수 있습니다.
안타깝게도 그들은 생명과 거리가 먼 것처럼 보입니다. 내 욕심을 채우기 위해서 다른 생명을 해치고, 결국에는 자신의 생명도 해칩니다. 그리고는 거짓 예언에 쉽게 속아, 거기에서 영원한 생명을 구하지만, 결국 영원한 생명도 얻지 못합니다.
그렇다면 우리는 어떻게 살아가야 하는 것일까요? 우리는 '때가 찬 것'을 믿어야 합니다. 그 말은, 종말이 지금이라도 당장 올 것이기에 두려움 속에서 살아야 한다는 의미가 아니라, 종말을 준비하는 사람으로서 서로 사랑하면서 살아가야 한다는 것입니다. 물론 그렇게 살아가는 것은 쉽지 않습니다. 우리는 박해, 미움, 죽음 등 고통을 당할 것입니다. 하지만 그렇게 살아가는 것만이 우리에게 오늘을 살아갈 수 있는 생기를 줄 것입니다.
그러면서 한편으로는 '때가 가까웠다'는 것을 믿지 말아야 할 것입니다. 우리가 오늘 하루를 주님께서 주시는 생기 속에서 살아간다면, 종말의 두려움은 그리 크지 않을 것입니다. 왜냐하면 주님의 생기 속에서 살아가는 이들에게 있어서, 종말은 새로운 삶의 시작, 영원한 생명의 시작의 다른 말이기 때문입니다.