지난 주 러시아 연해주에 갔다가
거기에 나와 있는 북한 식당에 갔습니다.
한 형제가 이왕 북한 식당에 왔으니
평양냉면을 먹겠다고 하며 냉면을 시켰습니다.
그런데 아뿔싸 닭 국물에 닭고기까지 들어있는 냉면이었고
그 형제는 닭 공포증(Chicken phobia)이 있었습니다.
결국 저와 바꿔 먹으면서
오늘 우리가 들은 민수기 얘기를 나누었습니다.
오늘의 민수기는 두려움, 공포를 극복하는 방법에 대한
상징적이면서도 수준 높은 가르침입니다.

현대 심리학은 공포증을 없애는 방법으로
공포를 느끼는 그것을 피하지 말고 바라보라고 합니다.
그 방법 외에는 없다고 합니다.
저와 같이 뱀이 두려운 사람은 뱀을 피하지 말고 바라봐야 합니다.
고소공포증이 있는 사람은 자주 높은 곳을 도전해야 합니다.
어떤 사람이 두려우면 그 사람을 피하지 말아야 합니다.
왜냐하면 피할수록 더 두려워지고
두려울수록 더 피하게 되는 악순환이 가중되기 때문입니다.
뱀 공포증이나 고소공포증 같은 거야 그것들을 피해버려도 그만이지만
사람이나 죽음과 같이 피할 수 없는 것은
피하지 말고 대면하고 바라봐야 합니다.

그래서 오늘의 민수기는 불 뱀을 매달아달고 쳐다보라 합니다.
그저 흘깃 바라보는 정도가 아니라 우러러 보라는 것이지요.
그런데 그 불 뱀이 도대체 어떤 놈입니까?
우리를 죽게 만드는 끔찍한 놈이지요.
불평불만 하는 이스라엘 백성에게 하느님께서 벌로서 주신 것이지요.
이전에 만나와 메추라기로 불평을 들어주신 하느님께서는
그것으로 만족치 못하고 계속 불평을 하자
이번에는 죽음이라는 극단적인 처방을 내리신 것입니다.
이는 음식 투정하는 아이에게 처음에는 투정을 받아주지만
계속 투정할 경우 아버지가 나서서 아예 굶기라고 하는 것과 같지요.
배가 불러서 불평불만 하고 투정하는 것이고
굶기면 어떤 음식이든 잘 먹게 되기 때문이지요.
옛날에 키우기 힘들어 사람들이 수도원에 강아지를 맡기면
요놈이 처음에는 밥을 먹지 않습니다.
전에는 너무 귀염과 사랑을 많이 받아 맛있는 것만 먹었기 때문이지요.
형제들이 먹게 하려고 갖은 애를 써도 먹지 않습니다.
그때 제가 한 이틀 아무 것도 주지 않는 강수를 씁니다.
그러면 수도원의 거친 음식에 맛들입니다.
마찬가지로 하느님께서도 죽음이라는 강수를 쓰시니
이스라엘 백성은 살려만 달라고 합니다.
살게만 된다면 다른 것은 아무래도 좋다고 합니다.
전에는 이것은 좋고, 저것은 싫었는데
이제는 죽는 것만 빼놓고는 다 좋다고 합니다.
이제 더 이상 불평불만이란 없다 합니다.

그런데 하느님께서 살기 위한 처방으로 내 놓으신 것이 뜻밖입니다.
죽게 한 그것을 쳐다보라는 것입니다.
그렇게 두렵고 피하고 싶은 것을 쳐다보라 하십니다.
어찌하여, 왜?

두려움, 공포는 극도로 싫어하는 것과 마주칠 때 갖게 되는 느낌입니다.
그러니 두려움을 극복하자면 싫어하는 것이 없이 다 좋아야 하고,
피하지 말고 직면해야하고 더 나아가 우러러야 합니다.
그러나 누가 고통을 좋아하고 누가 죽음을 껴안으려 합니까?

민수기에서 이스라엘 백성이 못한 것을
오늘 우리의 주님께서는
당신께서 하실 것임을 니코데모에게 말씀하십니다.
사람아, 너희가 싫어하는 십자가, 고통을 나는 우러러보겠다!
사람아, 너희가 피하는 십자가에서 떨어질 수 없게
나는 그 십자가에 아예 붙어버리겠다 하십니다.

그래서 이제 우리는
예수 그리스도를 보자면 십자가를 우러러 보지 않을 수 없고
십자가를 보지 않고 십자가에 묶여있는 예수님을 볼 수 없습니다.
이것이 十字架 顯揚 축일의 의미입니다.

오늘은 우리 민족의 최고 명절인 한가위 날입니다.
이날 사람들은 풍성한 결실에 흥겨워하며
더도 말고 덜도 말고 한가위만 같으라고 덕담을 하는데
우리는 어울리지 않게 으스스한 십자가 얘기를 하였습니다.
오늘 사람들은 높이 가득 찬 달을 쳐다보며 달을 노래하는데
우리는 높이달린 십자가의 예수님의 우러러 봅니다.
높이 달린 달보듯 높이 달린 주님을 보라는 뜻인가요?

아무튼 기쁜 명절,
풍성한 한가위 되시길 빕니다.