T 온누리에 평

생자필멸(生者必滅)이라!
평소 느끼지 못하며 살다가도
주변 가까운 이들이 하나 둘 떠날 때마다,
영육간(靈肉間)의 별리를 무척이나 아쉬워하며
삶과 죽음을 회자에 떠올린다.

최근 가까이도 아닌
먼 미국 땅에 이민을 가신 숙모님한테
분당에 살고있는 고종 사촌에 대한 소식을 접했다.

암 말기라나...나보다 서너살 아래니,
무엇보다 그 가족들의 슬픔이 크겠다.

그 녀석과는 어릴 때 흑석동 위 아랫 마을에 살아
자주 왕래가 있었던 사이라...
산딸기가 한창일 이맘 때쯤, 뒷 동산에 올라
둘이서 실컷 따먹던 생각이 난다.
그런데 만난지가 저으기 20년은 되었을 상 싶다.
한 가족의 가장으로서 얼마나 힘든 삶이었을까...!
지금 그 애 처 자식들의 만감이 교차할 슬픔을 생각하면,
오로지 내 자신 뿐인 내가 먼저 가면 좋겠다는 억지 생각을 해 본다.

숲 속 원추리가 예쁘게 피어나고
물안개 피오 오르는 성거산의 계곡을 따라 나리꽃들이 만발,
짙푸른 녹음 속...다람쥐 토끼들이 뛰어 다니는
이보다 더 좋은 낙원이 또 있을 수 있을까,
세상 좋은 곳, 여행도 많이 해보고 또 한평생 주어졌던 좋은 만남들이
얼마나 많았는지...여한이 없는 생애려니,
가족들이 딸린 그 사촌과의 입지가 바꾸어지면 좋겠다는 생각이 든다.
그 애는 아마도 저 푸르른 솔잎 향기를 맡을 여가도 없었을 게다.
철마다 피어나는 꽃들이며 새들의 노래가 귓가에 맴돌 때나 있었을까? 모든 게 살기에 급급하여...처 자식 치닥거리 하느라
이렇듯 장맛 비 처마 밑 낙수물 소리 따위에 귀를 기울이는...
존재의 여유 따위는 빛 좋은 뭐처럼 여겼졌을 삶이었 테니 말이다.

폐암 말기라면, 지금쯤 얼마나 고통이 심할꼬.
아무것도 대신 해 줄 수 없느니...
기도 만이 유일한 향심(向心),
충호야, 이제는 세상의 연(緣)과 끈이란 것 다 내려 놓고
마지막 편한 시간이려므나!